電解質の検査

人間の体の約60%は水分で、この水分は細胞内液や血漿などの体液として存在します。
体液はさらに、水に溶けて電気を通すミネラルイオンである電解質（ナトリウムイオンや塩素イオンなど）と、水には溶けるが電気は通さない非電解質（ブドウ糖や尿素など）とに区分されますが、ここで説明対象としているのは前者の電解質です。

さまざまな電解質はバランスをとりながら、人間が生きていくうえで欠かすことのできない重要な役割を果たしています。
たとえば、「ナトリウム」は からだの水分を調節する働き、「カリウム」は筋肉や神経に関係のある働き、「カルシウム」は骨や歯の形成、神経刺激の伝達、血液の凝固に関係した働き、 「クロール」は体内に酸素を供給する働きを担っています。

これらの、体液中のイオン濃度を測定することにより、バランスの崩れを調べて体内の障害を診断することができます。
また、陽イオンと陰イオンも、バランスを保ちながら体液中に存在し、血液の浸透圧を保っているのですが、病気になるとこのバランスが崩れ、体内が酸性になったり（アシドーシス）、アルカリ性になったり（アルカローシス）する。
腎臓は、体内の水分量の調節を担っているため、腎障害の疑いがあるときにも電解質の検査が行われる。
電解質イオンの基準値（イオン選電極法）
・ナトリウム（Na）…135〜150mEq/l
・カリウム（K）…3.5〜5.0mEq/l
・カルシウム（Ca）…9〜11mEq/l
・クロール（Cl）…95〜108mEq/l
異常な場合に疑われる病気
・ナトリウムが高値…糖尿病性昏睡、脱水症、クッシング症候群など
・ナトリウムが低値…急性腎炎、慢性腎不全、ネフローゼ症候群、心不全、甲状腺機能低下症、アジソン病、糖尿病性アシドーシスなど
・カリウムが高値…急性腎不全、慢性腎不全、アジソン病など
・カリウムが低値…呼吸不全症候群、アルドステロン症、クッシング病など
・カルシウムが高値…悪性腫瘍、多発性骨髄腫、副甲状腺機能亢進症など
・カルシウムが低値…腎不全、副甲状腺機能低下症、ビタミンD欠乏症など
・クロールが高値…脱水症、腎不全、過換気症候群など
・クロールが低値…アジソン病、慢性腎炎、肺気腫など

最後に、電解質イオンの濃度のバランスは滅多に崩れるものではないようですが、一度崩れたら生命も危険な状態になるらしく、すぐに専門医による治療が必要となる。